Ngũ hành thuở đầu, thiên mệnh và chuyện Nghiêu Thuấn nhường ngôi

Ngũ hành thuở đầu trong thiên Hồng phạm

Quan niệm ngũ hành là một quan niệm triết học quan trọng của Thượng Thư, chủ yếu được chép trong thiên "Hồng phạm". Nguyên văn chép rằng ngũ hành là Thủy, Hỏa, Mộc, Kim, Thổ: Thủy thấm nhuận mà đi xuống, Hỏa nóng mà bốc lên, Mộc vừa cong vừa thẳng, Kim thì thuận theo mà đổi (cách), Thổ để gieo cấy và thu hái. Thấm nhuận đi xuống sinh vị mặn, nóng bốc lên sinh vị đắng, cong thẳng sinh vị chua, cách đổi sinh vị cay, gieo cấy thu hái sinh vị ngọt.

Ngũ hành ở dạng ban đầu này là tư tưởng triết học quan trọng thời cổ đại Trung Quốc, cùng với âm dương trở thành cốt lõi của triết học truyền thống. Thượng Thư còn triển khai ngũ hành thành ngũ sự, làm cho ngũ hành có ảnh hưởng rộng rãi đến cả khoa học tự nhiên lẫn khoa học xã hội.

Thiên mệnh không phải mê tín quỷ thần

Thiên mệnh là một quan niệm trọng yếu khác của Thượng Thư. Nhưng thiên mệnh ở đây không phải là mê tín quỷ thần, mà là cách con người thượng cổ nhận thức vũ trụ ở mức sơ khai, một giai đoạn tất yếu trong sự phát triển của nhận thức. Giáp cốt văn, kim văn còn lưu dấu trình độ nhận thức của con người thời ấy.

Lời trong thiên "Tử tài" viết rằng Hoàng Thiên đã gửi gắm dân và cương thổ Trung Quốc cho các tiên vương. Ý là các tiên vương cai trị Trung Quốc là thuận ý trời. Nhà Chu đánh nhà Thương thực ra không phải nước nhỏ đánh nước lớn, mà là trời giáng tội xuống nhà Ân, bèn lệnh cho nhà Chu thay trời hành đạo. Thiên "Khang cáo" nói trời trao mệnh lớn cho Văn Vương để diệt nhà Ân; thiên "Đa sĩ" chép lời: chẳng phải nước nhỏ như ta dám qua đánh nhà Ân, chỉ vì trời không trao mệnh nữa.

Thiên "Thái thệ" nói về việc Chu Vũ Vương đánh nhà Ân, khi quân qua bến Mạnh Tân thì có lời thề. Nội dung chủ yếu: vua Thương làm trái ý trời, nay ta thuận thiên mệnh mà đưa quân đánh vua Trụ. Lời thề viết: nay vua Thương nhận mệnh mà không kính trời, giáng tai ách xuống dân, chỉ đam mê rượu sắc, dám làm những điều bạo ngược, tàn hại trăm họ, thiêu đốt trung thần, giết vợ giết con; Thượng đế phẫn nộ, lệnh cho Văn Vương nghiêm chỉnh hiển uy trời; có tội hay không có tội, ta nào dám vượt ý trời. Đặc điểm quan trọng của thiên mệnh ở đây không phải tuyên truyền mê tín quỷ thần, mà là chính trị hóa quan niệm thiên mệnh, một thủ đoạn chính trị để giành lòng dân, nhờ đó thấy được mặt tích cực của quan niệm này.

Vua và thầy đều giúp Thượng đế dạy dân

Thượng Thư rất coi trọng giáo dục. Đó là lời huấn cáo của bề tôi với vua, của vua với bề tôi, hoặc của vua quan với dân chúng. Các thiên "Cáo" chính là những thiên giáo dục của vua quan: "Vô dật" là lời giáo huấn cẩn trọng của Chu Công với Thành Vương; "Tửu cáo" là lời của Chu Công khuyên thần dân bỏ rượu; "Khang cáo" là lời giáo dục của Chu Công với Khang Thúc khi ông đi trị nước Vệ; "Triệu cáo" là lời khích lệ của Triệu Công với Thành Vương.

Bộ này coi trọng vua và thầy như nhau, nên có thể thấy tư tưởng coi trọng giáo dục. Lời trong thiên "Thái thệ": làm vua, làm thầy, chỉ có họ mới giúp được Thượng đế. Ý là vì dân mà lập ra vua để trị dân, vì dân mà lập ra thầy để dạy dân, như vậy mới phụ giúp được Thượng đế và hoàn thành đại nghiệp. Quan niệm giáo dục và quan niệm thiên mệnh trong Thượng Thư gắn với nhau: một mặt biểu hiện sự coi trọng ý nghĩa giáo dục, một mặt thể hiện tính tích cực của thiên mệnh. Như vậy, tư tưởng triết học, lý luận chính trị hay quan điểm giáo dục của Thượng Thư đều đầy tinh thần nhập thế, ý thức xã hội và tính tích cực, nên được Nho giáo xem là kinh điển.

Nghiêu nhường ngôi cho Thuấn

Những thiên trọng điểm của Thượng Thư gồm Nghiêu Điển, Thuấn Điển, Đại Vũ Mô, Vũ Cống, Cam Thệ, Thang Thệ, Mục Thệ, Bàn Canh, Hồng Phạm, Cố Mệnh, Vô Dật, Tửu Cáo, v.v., chủ yếu ghi các sự kiện lịch sử của Nghiêu, Hạ, Thương, Chu: Nghiêu Thuấn thiện nhượng, Hạ Vũ trị thủy, Thương Thang phạt Kiệt, Bàn Canh dời đô, Vũ Vương phạt Trụ, Chu Công đông chinh.

Nghiêu Điển và Thuấn Điển là những thiên đầu tiên của bộ sách, ghi những văn kiện trọng yếu về tư tưởng chính trị, xã hội nguyên thủy thời thượng cổ trước đời Hạ, chủ yếu chép sự tích hai nhà lãnh đạo kiệt xuất thời thị tộc là Nghiêu và Thuấn: việc nghị sự ở triều đình, trao truyền chính sự và sinh hoạt xã hội. Câu chuyện lịch sử quan trọng là Nghiêu, Thuấn truyền ngôi, gọi là "thiện nhượng", tức vua nhường ngôi cho người hiền. Mở đầu Nghiêu Điển, xưa đế Nghiêu tên Phóng Huân, phong thái thung dung, tín thành, cung kính và khiêm nhường, quang đức tỏa khắp bốn phương, vẹn đủ trên dưới. Ông làm sáng cái đức lớn, thân hòa với chín họ; chín họ đã hòa mục, thì trăm họ được sáng tỏ, hợp hòa muôn nước, lê dân dần dần thay đổi mà hòa thuận.

Đoạn này ghi lại việc trị nước sáng chói của đế Nghiêu, vị vua hiền nổi tiếng thời cổ, cùng công tích mở đầu cho việc nhường ngôi cho Ngu Thuấn. Văn ca ngợi đế Nghiêu tài trí hơn người, công đức vô lượng, sáng tỏ thông suốt bốn phương, phân rõ thiện ác, cung kính, cần kiệm với trên dưới, hòa mục gia tộc, vỗ về các bộ nên được chư hầu quy thuận, trăm quan đồng lòng, đất nước thịnh vượng, nhân dân an khang.

Rồi đến chuyện truyền ngôi. Đế nói: "Này các quan, trẫm ở ngôi đã bảy mươi năm, ai trong các ngươi có thể theo mệnh trời nối ngôi trẫm?" Các quan trưởng nhạc đáp: "Chúng thần không có đức, nhận ngôi chỉ làm nhục đế vị." Mọi người thưa với đế rằng có một người nghèo khổ trong dân chúng tên là Ngu Thuấn. Đế nói: "Tốt, ta đã nghe qua, mà thực chất ra sao?" Các quan đáp: "Đó là con của một người mù; cha ngang bướng, mẹ kế gian ngoan, em là Tượng ngạo ngược, vậy mà anh ta lấy đức hiếu hòa dần dần khiến họ cải đổi." Đế nói: "Ta sẽ thử. Gả hai con gái cho anh ta, xem cách anh ta đối xử với hai người." Rồi đế gả con gái cho Ngu Thuấn.

Ý đoạn này là khi đế Nghiêu ở ngôi bảy mươi năm, ngài triệu tập quần thần bốn phương bàn việc truyền ngôi và hỏi ai xứng đáng lên ngôi đế. Quần thần đều thấy mình không đủ, đế Nghiêu bèn nêu nguyên tắc thiện nhượng: nghĩa là sáng suốt tiến cử người trong dân gian, có thể bầu một người dân thường hiền lương làm đế. Mọi người đều tiến cử người dân nghèo là Ngu Thuấn, con của một nhạc quan mù tên Cổ Tẩu, có người cha tâm thuật bất chính, mẹ kế hung ác, em trai ngạo ngược, nhưng Thuấn vẫn sống hòa thuận với họ, giữ đạo hiếu không hề nhiễm tà ác. Đế Nghiêu nói: tốt, để ta thử anh ta một thời gian, định gả hai con gái làm vợ để xem xét, rồi mới cẩn thận chọn người kế vị.

Thượng Thư cho rằng người trị tốt nhà mình thì mới trị tốt được quốc gia, và đây chính là tiêu chuẩn chọn người kế ngôi của Nho giáo: tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ (Đại học). Quan điểm ấy có ảnh hưởng quan trọng về sau. Câu nổi tiếng ở đây là "sáng suốt cử người tầm thường": đế Nghiêu yêu cầu trăm quan xét kỹ người hiền, tìm và tiến cử người địa vị thấp mà có tài đức.

Thuấn đã được thử thách ra sao

Thuấn Điển là thiên ca tụng đế Thuấn, bàn về chính sách, công tích và phẩm đức của ngài trước và sau khi lên ngôi, nói đến việc cất nhắc, dùng người tài, trăm quan hòa hợp, trên dưới hòa thuận, và ghi lại quá trình đế Thuấn tiếp nhận ngôi. Nguyên văn: Ngu Thuấn ở nơi dân dã, đế Nghiêu nghe nói ông thông minh bèn cho nối ngôi, qua nhiều lần thử thách khó khăn.

Đế Thuấn tên Trùng Hoa, là bề tôi đắc lực của đế Nghiêu, không chỉ mưu trí hơn người mà còn ôn hòa, cung kính, khiêm nhường, phẩm chất cao thượng. Ông đủ mỹ đức: hiếu kính cha mẹ, yêu mến anh em, cần mẫn việc dân. Trước khi kế vị, ông đã trải nhiều khảo nghiệm: xử lý chính sự, tiếp đãi tân khách, từng làm chức nhỏ trông coi miền biên ải, đều làm xuất sắc; khi coi núi rừng, gặp mưa to gió lớn cũng không lầm lỗi. Nhờ vậy ông được đế Nghiêu và khắp quần thần tin cậy. Đế Nghiêu bảo Thuấn: nhà ngươi cùng bàn chính sự ba năm, qua xem xét nay đã đủ điều kiện kế vị, hãy lên ngôi. Thuấn cố từ, nhường cho người có đức hơn, kiên quyết không lên ngôi.

Đại Vũ nhận ngôi, và công trị thủy

Thiên Đại Vũ Mô ghi lại đế Thuấn cùng đại thần Vũ và Cao Dao bàn chính sự, ca ngợi công đức trị thủy của Đại Vũ, và đoạn quan trọng Đại Vũ nhận ngôi đế. Đế nói: "Lại đây, Vũ! Trời giáng hồng thủy cảnh báo ta; nói được làm được, chỉ có ngươi là hiền đức. Vì việc nước không quản vất vả, việc nhà thì khắc kỷ, cần kiệm, không tự mãn, không hư dối, đó là chỗ hiền đức của ngươi. Ngươi không kiêu căng, trong thiên hạ không ai tranh tài với ngươi; ngươi không khoe công, thiên hạ không ai tranh công với ngươi. Ta khen đức ngươi, thưởng đại công của ngươi, vận lớn của thiên hạ đã hiện nơi ngươi, rốt cuộc ngươi nên nối ngôi. Nay lòng người hiểm ác khó lường, đạo tâm u ẩn khó xét; chỉ có tinh nhất, chuyên cần thực hành đạo trung chính, không nghe lời không căn cứ, không dùng mưu riêng. Đáng yêu kính chẳng phải là vua sao? Đáng sợ chẳng phải là dân sao? Dân mất vua thì nương tựa vào ai? Vua mất dân thì lấy ai giữ nước? Hãy cẩn thận ngôi vị, kính cẩn giữ điều mong muốn. Nếu bốn bể cùng khốn khổ thì thiên lộc của ngươi sẽ dứt mãi mãi. Lời nói ra miệng có thể gây lành, cũng có thể gây chiến, ta không nói lại lần nữa."

Vũ thưa: "Xin xem điềm lành dữ qua chiêm bốc, rồi theo điềm lành mà chọn người kế vị." Đế Thuấn đáp: "Vũ à, phép chiêm bốc của quan Bốc phải hỏi người xin quẻ đã có định hướng gì trước khi hỏi, thì mai rùa mới hiện điềm cát hung. Nay ta đã định ý truyền ngôi cho ngươi, đã đi hỏi mọi người, ý mọi người đều giống ta; nếu hỏi quỷ thần, quỷ thần ắt theo ý người; nếu hỏi chiêm bốc, kết quả cũng nhất trí với ý ngươi. Chỉ là điềm cát không thể hiện lại lần nữa." Vũ quỳ khấu đầu cố từ. Đế Thuấn nói: "Không, chỉ có ngươi phù hợp." Sáng mồng một tháng Giêng, Vũ nhận kế đế vị ở tông miếu của đế Nghiêu, thống suất bách quan cử hành lễ thiện nhượng như thuở đầu.

Ý đoạn văn: đế Thuấn tuyên cáo Đại Vũ trị thủy lập đại công, giải trừ nỗi lo cho trăm họ, hiền đức, tài năng, khắc kỷ cần kiệm của Vũ không ai trong thiên hạ sánh kịp, nên truyền đế vị cho ông. Vũ thật xứng đáng; tuy từ chối nhiều lần nhưng cuối cùng vẫn kế vị. Sáng mồng một tháng Giêng, trong tông miếu của đế Nghiêu, trăm quan vây quanh đón lễ thiện nhượng long trọng như khi đế Thuấn lên ngôi.

Chuyện Đại Vũ trị thủy được thiên Vũ Cống chép riêng: ông chia cắt chín châu, khơi nguồn chín sông, phá chín núi, thông chín dòng, định chín núi, cuối cùng trị xong thủy tai, nên được mọi người yêu mến, tôn làm Thiên tử. Thiên "Kiêm ái" trong Mặc Tử cũng ghi công trị thủy của Đại Vũ: xưa Vũ trị thiên hạ, vì lợi cho dân Ký Châu mà khơi sông chảy về phía đông, vây quanh Ngũ Hồ, vì lợi cho Việt nơi đất Kinh Sở và dân phương Nam. Đại Vũ trị thủy trở thành biểu tượng vì dân trừ nạn trong lịch sử Trung Quốc.

Vũ Cống: bản đồ cửu châu và năm vòng phục

Vũ Cống là một trong những thiên nổi tiếng của Thượng Thư, chuyên chép việc trị thủy của Đại Vũ, đồng thời có giá trị văn hiến rất cao về địa lý. Nó được xem là sử liệu địa lý sớm nhất của Trung Quốc, ảnh hưởng sâu đến các trước tác địa lý về sau như Hán thư – Địa lý chí, Thủy kinh chú, và đều lấy Vũ Cống làm bản mẫu.

Trong cửu châu, bốn phương đã có người dựng nhà, chín núi đã được trồng cây, chín sông đã được khơi nguồn, chín hồ đã đắp đê, bốn biển cùng hội tụ, tài nguyên đã ổn định, đất đã được xác định; việc thu thuế cẩn trọng theo nguyên tắc chia loại đất tốt xấu mà định thuế, phong đất và ban tên cho chư hầu, kính cẩn coi trọng đức mình, không trái việc làm của vua. Rồi có chế độ năm vòng phục: vòng Điện phục năm trăm dặm, một trăm dặm nộp cả thuế, hai trăm dặm nộp một nửa, ba trăm dặm nộp kết phục, bốn trăm dặm nộp vụ đông xuân, năm trăm dặm nộp lúa vụ mùa; vòng Hầu phục năm trăm dặm, một trăm dặm rau quả, hai trăm dặm tráng đình, ba trăm dặm thuộc chư hầu; vòng Tuy phục năm trăm dặm, ba trăm dặm giáo hóa văn hóa, hai trăm dặm giữ uy vũ lực; vòng Yêu phục năm trăm dặm, ba trăm dặm thuộc Di và sống quản lý bình thường, hai trăm dặm còn lại ràng buộc nhẹ hơn; vòng Hoang phục năm trăm dặm, ba trăm dặm còn bị kiềm chế, hai trăm dặm còn lại được tự do. Phía đông đến tận biển, phía tây đến cát chảy, phía nam và bắc văn giáo lan tới tận bốn biển. Đại Vũ ban ngọc huyền khuê và báo cáo với thiên hạ về thành công của mình.

Đoạn này bàn việc Đại Vũ trị thủy: khơi thông sông ngòi, bình định chín hồ, chỉ ra chín ngọn núi chính; thủy tai chấm dứt, bốn phương yên ổn, đường tiến cống từ bốn biển thông suốt, dân an cư lạc nghiệp. Bản đồ Trung Quốc cũng nhờ vậy mà mở rộng: đông tới biển, tây tới cát chảy, nam bắc đến nơi dân phương Nam ở. Đại Vũ trị thủy là công lớn nhất của Trung Quốc.

Cao Dao Mô: biết người, an dân

Thiên này ghi lại cuộc hội nghị nhiều thành phần sớm nhất của Trung Quốc, tư tưởng trung tâm xuất phát từ cuộc bàn giữa đại thần Cao Dao và đế Thuấn. Nó nêu lên các chủ trương chính trị thân thân, tu thân, tri nhân, an dân, phản ánh sự coi trọng đức trị thời cổ, đồng thời thể hiện tư tưởng chuộng đức của Thượng Thư.

Xem xét việc xưa, đại thần Cao Dao nói: "Tín thực sẽ chỉ ra cái đức kia; mưu lược sáng suốt thì quần thần đoàn kết." Đại Vũ hỏi: "Đúng! Làm sao thực hành?" Cao Dao đáp: "Trước hết phải nghiêm cẩn sửa thân mình, suy nghĩ sâu xa, đôn hậu ôn hòa, sắp xếp trật tự chín họ cho ổn, khiến họ hiền minh mà phụ giúp mình trị nước, xa gần đều ở đó." Đại Vũ bái tạ lời hay: "Đúng quá!" Cao Dao nói: "Nhưng còn phải biết người, phải an dân." Vũ đáp: "Ái chà! Làm được hết như thế thì đến tiên đế cũng khó. Biết người là minh triết, có thể cai quản người khác. An được dân thì có ân huệ, lê dân sẽ nhớ mong. Có thể vừa minh triết vừa nhân từ, thì còn phải lo gì bọn Hoan Đâu, phải dời bộ tộc Tam Miêu làm gì, còn sợ gì bọn xảo ngôn lệnh sắc, nịnh thần khéo nói?"

Ý là: xem xét việc đã qua, đại thần Cao Dao nói phải thi hành chính trị nhân đức, phải ban chính sách anh minh. Đại Vũ khen tốt, hỏi làm thế nào. Cao Dao nói phải tự cẩn thận, chú trọng tu dưỡng phẩm đức và tư tưởng, dùng người hiền, đãi người tài và cho họ làm quan. Đại Vũ nói đúng, biết người mới dùng được người, an định được dân tâm mới được quần chúng ủng hộ, thì còn sợ gì bọn xấu gian ác phá hoại, nhiễu loạn.

Nguồn: Dương Lực, Kinh điển văn hóa 5000 năm Trung Hoa, tập 2, thuật lại có lược bớt.