Ba ải luyện tinh khí thần: trăm ngày, mười tháng, chín năm

Theo những ghi chép cổ, các bậc chân tu xưa phần nhiều sống lâu, các vị thầy giỏi về nội đan của Đạo gia cũng thường cao tuổi, truyền thuyết còn kể Bành Tổ sống tới tám trăm năm. Dù tin đến mức nào, người ta vẫn thấy ở đây một kho kinh nghiệm dưỡng sinh đáng được xem xét nghiêm túc. Ngày nay nhiều người luyện khí công bắt đầu học từ lối tu của nội đan, dù nội luyện của Đạo gia không đơn thuần là khí công. Nó là một nếp tu kiên trì mang sắc thái tôn giáo, nhưng đã mở đường cho nhiều điều của khí công về sau.

Chỗ khó là lý luận nội luyện rất sâu, thuật ngữ rất lạ, phương pháp khó nắm. Cho nên muốn bước vào, trước hết phải rõ ba điều: nguyên lý nền, từ ngữ chính, và những chặng đường tu mà người luyện phải đi qua.

Tính là thể của tâm, mệnh là gốc của khí

Trong nội đan, công phu cao nhất là song tu tính mệnh. Vậy tính là gì, mệnh là gì? Tính là tâm tính, là tư duy tâm lý của con người. Tính là thể của tâm, tâm là chỗ dùng của tính. Mệnh là sinh mệnh, là năng lực sinh lý của thân. Nói theo ngôn ngữ đan gia, tính là mẹ của thần, là vị thần có sẵn từ trước khi sinh ra. Mệnh là tổ của khí, là cái tinh có sẵn từ trước khi sinh ra. Một đan kinh nổi tiếng nói rằng tính là khởi đầu của thần, thần có gốc từ tính, mệnh là khởi đầu của khí, khí có gốc từ mệnh.

Phép nội đan chia làm ba phẩm. Thượng phẩm lấy trời đất Càn Khôn làm đỉnh, thái cực làm lò, mặt trời mặt trăng làm nước lửa, tính mệnh làm chì và thủy ngân. Lý Đạo Thuần mô tả tối thượng nhất thừa là lấy thái hư làm đỉnh, thái cực làm lò, thành tịnh làm nền đan, vô vi làm đan điền, tính mệnh làm chì thủy ngân, định tuệ làm nước lửa. Trung phẩm lấy thần làm chì thủy ngân, lấy giờ Tý giờ Ngọ làm nước lửa, mục đích là tu tinh khí. Hạ phẩm lấy tinh huyết làm chì thủy ngân, lấy tâm thận làm nước lửa, mục đích là tu ngũ tạng.

Song tu tính mệnh là nguyên tắc chung. Chỉ có điều, tùy người mà phải chọn bên nào làm đầu, nên về sau đời Tống chia thành hai phái. Phái Nam lấy tu mệnh làm chủ, phái Bắc lấy tu tính làm chủ. Dù nghiêng về một bên, cả hai phái vẫn lấy song tu làm tôn chỉ chung. Phái Bắc tiêu biểu là Khâu Xử Cơ, theo lối tu mệnh sau, tu tính trước. Phái Nam do Trương Bá Đoan đứng đầu, theo lối tu mệnh trước, tu tính sau. Người thể chất yếu, tinh khí chưa đủ nên chọn tu mệnh trước, vì mệnh nằm ở hạ đan điền dưới rốn, là biển của nguyên tinh nguyên khí. Người muốn tu thẳng vào tâm tính thì đi từ phần trên đầu, vì căn của tính nằm ở thượng đan điền, tức nê hoàn cung, là gốc của thần.

Tu tính theo đạo gia là tu ý thức và tư tưởng, mốc cao nhất là trở về trạng thái không tà không vọng của thời trước khi trời đất sơ khai, lúc đức và trí đều tròn đầy. Đó là ý câu của Lão Tử: trở về chỗ mộc mạc, trở về như hài nhi. Một đan kinh diễn tả: việc học lớn nhất không gì hơn tính mệnh. Tính là gì? Là cái chân như nguyên thủy, một điểm linh minh sáng rỡ. Mệnh là gì? Là cái tinh của trời xanh, một luồng khí mây bay lững lờ.

Mệnh trong đạo gia là năng lực sống của thân thể, vì do trời phú từ trước khi sinh ra nên gọi là thiên mệnh. Tu mệnh tức là tu tinh, khí, thần, qua ba chặng: luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, luyện thần trả về hư. Đến chặng trả về hư là chặng thăng thiên thành tiên. Cho nên tính và mệnh là hai phần của một quá trình, tu tính là tiền đề của tu mệnh, tu mệnh là nền móng của tu tính. Không có tính thì mệnh không đứng được, không có mệnh thì tính không còn lại. Một đan kinh nói rất gọn: có tính ắt có mệnh, có mệnh ắt có tính, vốn không phải hai, chỉ có điều ở trời gọi là mệnh, ở người gọi là tính.

Thuận thì làm người thường, nghịch thì thành tiên

Cả một con đường nội luyện hóa ra chỉ là đi ngược lại chuyện sinh ra mình, về lại chỗ trước khi mình có hình.

Đạo gia rất coi trọng quan hệ giữa tiên thiên và hậu thiên. Họ cho rằng tiên thiên là thể, hậu thiên là dụng, và đó là cơ sở của phép phản hoàn. Mục đích là đưa hậu thiên trở về tiên thiên: cả âm dương nước lửa, cả tinh sinh sản, cả khí của nội tạng, cả tinh khí thần đều phải quay về. Những điều này được trình bày qua bát quái, Hà Đồ Lạc Thư, kinh lạc và ngũ tạng của y học cổ truyền. Trương Tam Phong đời Minh có câu nổi tiếng thuận thì thành người thường, nghịch thì thành tiên. Đó cũng là chỗ gặp nhau với ý của Lão Tử về chuyện quay về gốc, trở lại mệnh.

Nói gọn lại, ý chung của phản hoàn là trở về chỗ chất phác, trở về chân thật, trở về như hài nhi. Một đan kinh nói rằng người luyện nội đan, theo phép rèn luyện và khi thành công, có thể cải lão hoàn đồng. Phản hoàn tiên thiên gồm hai việc.

Việc thứ nhất là bát quái hậu thiên trở về bát quái tiên thiên, tức quẻ Khảm và quẻ Ly trở lại thành Càn và Khôn. Khi người mới sinh ra, nước lửa Khảm Ly giao nhau, một hào dương trong Càn rơi xuống cung Khôn thành Khảm, một hào âm trong Khôn đi lên cung Càn thành Ly. Càn Khôn mất vẻ tròn đầy mà thành Khảm Ly. Muốn trở lại thì dùng phép lấy Khảm lấp Ly: đem hào dương trong Khảm bù vào Ly, để chỗ trống trong Ly đầy lại thành Càn, đem hào âm trong Ly giao về Khảm, để Khảm trở về Khôn. Kết quả hai quẻ đổi chỗ, Ly thành Càn, Khảm thành Khôn. Lò đỉnh vốn là Khôn đỉnh Càn lò, nay đổi thành Càn đỉnh Khôn lò.

Trên đường thân thể, phép ấy được hình dung như sau: dương khí tiên thiên trong Khảm được đưa qua vòng tiểu chu thiên theo mạch Nhâm Đốc, cất ở hạ đan điền, đi qua trung đan điền rồi lên thượng đan điền, tức nê hoàn cung. Đó là quá trình luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, rồi luyện thần trả về hư. Cũng là bát quái hậu thiên quay về tiên thiên. Một đan kinh tả bằng giọng thơ: dẫn nước vàng trong Khảm phối với huyền nữ trong Ly, vợ chồng gặp nhau một lần thì biến thành Càn thuần. Cuốn Ngộ chân thiên của Trương Bá Đoan cũng có câu đặt thực vào giữa quẻ Khảm, điểm hóa cung Ly để trở lại hào âm, từ đó biến thành thể quẻ Càn.

Việc thứ hai là Lạc Thư hậu thiên trở về Hà Đồ tiên thiên. Ngũ tạng trong thân đều ứng với số của Hà Đồ Lạc Thư: thận thủy số một ở phương bắc, can mộc số ba ở phương đông, tâm hỏa số hai ở phương nam, phế kim số bốn ở phương tây, thêm số năm của thổ. Cộng với số thổ thì số thành của thận là sáu, can là tám, tâm là bảy, phế là chín, tỳ là mười. Kim hỏa phản hoàn, hay thất phản cửu hoàn, là số chín của kim trở về làm bảy, số bảy của hỏa trở về làm chín. Rồi ngũ khí quy nguyên. Cuốn Kim đan tứ bách tự của Trương Bá Đoan nói bảy là số hỏa, chín là số kim, lấy hỏa luyện kim, đó là kim đan trở về gốc, hoàn nguyên.

Ba báu tinh khí thần và ba ải phải qua

Ba thứ tưởng như riêng rẽ trong thân hóa ra là một thể, và mỗi thứ phải được luyện đúng lúc, đúng giờ, đúng cách.

Phản hoàn của tinh được xem là nội dung chính của việc điền tinh bổ não và vận hành mạch Nhâm Đốc. Đạo gia dặn trong quá trình luyện, khi thấy tinh động thì dùng lửa võ, tức nhịp thở mạnh lấy thở ra làm chính, đưa nó qua cửa ải, rồi theo mạch Đốc qua huyệt Ngọc chẩm lên đan điền, lại cho đi qua mạch Nhâm xuống trung đan điền, giữ cất ở hạ đan điền. Quá trình ấy gọi là thái dược, tức hái thuốc. Giữ cho đến một mức nhất định thì kết đan, hoàn thành việc tu nội đan.

Phản hoàn của khí là khí hậu thiên trở về khí tiên thiên, tức nguyên khí. Nhờ vòng chu thiên mà khí của ngũ tạng được chuyển thành nguyên khí, cất về vùng đan điền dưới rốn. Phản hoàn của thần là phản hoàn về hư, trả thần về nguyên thần thái hư, theo ý trở về chỗ mộc mạc của Lão Tử. Lão Tử có câu giữ lòng rỗng đến cùng cực, giữ sự tĩnh cho vững, và có sinh từ không, đó là nền lý luận của chuyện trả về hư. Trong lúc luyện, ngũ thần gồm thần, hồn, phách, ý, chí đều được đưa về nguyên thần và cất ở đan điền.

Cả bộ lý luận này là sự tổng hợp từ y học cổ truyền, triết học và tín ngưỡng. Mục đích luyện tinh khí thần là đem tinh khí thần hậu thiên trả về nguyên tinh, nguyên khí, nguyên thần. Đến một trình độ nào đó, nguyên tinh và nguyên khí rời ra, nguyên thần bắt đầu lóe sáng, được thu vào giữ chắc ở đan điền. Một đan kinh diễn tả thế này: luyện nguyên tinh là rút lấy phần dương thật trong Khảm, nguyên tinh vững thì cái tinh giao cảm tự không rò mất. Luyện nguyên khí là bù phần âm thật trong Ly, nguyên khí đứng lại thì hơi thở tự không ra vào. Luyện nguyên thần là cho Khảm Ly hợp thể mà trở lại Càn nguyên, nguyên thần ngưng lại thì suy nghĩ tự nhiên an định. Trong ngoài cùng tu thì thành tiên.

Tinh khí thần là ba báu của con người, là một thể không tách được. Chu Dịch đã chỉ ra từ xưa rằng ba thứ này nương nhau mà tồn tại, như câu tinh khí làm nên vật, hồn đi thành biến. Tinh khí là thể, thần là dụng, trong đó thần là chủ. Chu Dịch cũng nhấn mạnh việc rửa lòng. Thánh nhân dùng cái lòng đã rửa ấy mà lui về cất kín. Rửa lòng nghĩa là gạn sạch ý niệm, giữ cho suy nghĩ yên lặng. Đây chính là điểm quan trọng nhất của việc luyện tinh khí thần, và hợp với phép giữ lòng của Đạo gia.

Việc luyện chia thành ba chặng, mỗi chặng gọi là một ải. Luyện tinh hóa khí cần chừng một trăm ngày nên gọi là ải trăm ngày. Luyện khí hóa thần ít nhất mất mười tháng theo lịch cũ nên gọi là ải mười tháng. Luyện thần trả về hư cần chín năm công phu nên gọi là ải chín năm. Mục đích cuối là kết đan thành tiên.

Điểm đáng nhớ nhất trong toàn bộ hệ thống này là sự ăn khớp từ lý đến thực hành. Từ cặp tính và mệnh đến cặp tiên thiên và hậu thiên, từ đồ hình Càn Khôn Khảm Ly đến những con số của Hà Đồ Lạc Thư, từ ngũ tạng trong thân đến ba chặng một trăm ngày, mười tháng, chín năm, tất cả đều xoay quanh một ý: con người sinh ra bằng cách đi xuôi, và muốn trở về thì phải biết đi ngược. Đi ngược không phải để chống lại tự nhiên, mà là để nhìn lại cái gốc tự nhiên vẫn nằm sẵn trong mình.

Nguồn: Dương Lực, Kinh điển văn hóa 5000 năm Trung Hoa - Tập 4, thuật lại có lược bớt.