Hồn bất diệt, tục tiễn hồn và lệnh trấn hồn đời Hán

Câu hỏi của Tử Cống và lời đáp khéo léo của Khổng Tử

Tử Cống từng hỏi thầy mình: người chết rồi có còn biết gì nữa không? Câu trả lời của Khổng Tử được chép lại trong Thuyết uyên, và nó khéo đến mức hai ngàn năm sau vẫn còn được nhắc.

Nếu ta nói người chết có biết, e rằng kẻ con hiếu vì thương cha mẹ mà dốc hết của cải, làm hại cả người đang sống. Nếu ta nói người chết không biết, e rằng kẻ bất hiếu vứt bỏ cha mẹ chẳng thèm chôn cất tử tế. Chết rồi có biết hay không, đợi khi trò chết đi sẽ tự rõ.

Lời ấy cho thấy một điều: từ hơn hai ngàn năm trăm năm trước, người ta đã coi việc chôn cất kẻ khuất là bổn phận không thể bỏ. Nền móng của bổn phận ấy là niềm tin rằng con người chết đi nhưng hồn vẫn còn.

Hồn còn mãi: niềm tin sinh ra từ giấc mơ

Niềm tin ấy không rơi từ trên trời xuống. Nó bắt đầu từ những đêm người ta nằm mơ.

Chẳng ai chứng minh được niềm tin hồn bất diệt khởi đầu từ đâu, nên mọi lời giải thích đều chỉ là suy đoán. Cách giải thích dễ hiểu nhất đến từ đời sống của người nguyên thủy. Họ nằm mơ thấy người đã mất vẫn đang làm việc, vẫn dạy con, vẫn trò chuyện với người thân như chưa hề đi đâu. Thấy vậy, họ kết luận rằng cái chết chỉ là lúc hồn lìa khỏi xác thịt, còn hồn thì tự đứng được, sống được. Người Cảnh Pha và người Ngõa ở Vân Nam còn đi xa hơn: theo họ, ngay lúc đang sống, hồn đã có thể rời thân xác đi chơi khắp nơi, và những gì ta thấy trong mộng chính là cảnh hồn gặp trên đường. Chết rồi thì hồn nào cũng như hồn nào.

Quan niệm này có mặt chậm nhất từ thời đá cũ, tức đã sống sót hơn mười ngàn năm. Xã hội đổi thay, dân tộc hòa trộn, văn hóa giao lưu, mà nó vẫn không mất. Sức sống mãnh liệt ấy có ảnh hưởng rất rộng, và tập tục mai táng chính là chỗ nó hiện ra rõ nhất.

Quan hệ giữa hai bên là quan hệ hai chiều. Niềm tin về hồn sinh ra tục chôn cất, rồi tục chôn cất lại làm niềm tin ấy dày lên. Ở phương Đông thời cổ, hướng đi chính của niềm tin này là tôn kính người già. Trong xã hội thị tộc, người ta nhận ra rằng có những việc người sống làm không nổi mà hồn người chết lại làm được. Một cụ già ốm yếu khi còn sống chẳng giúp được gì nhiều cho thị tộc, nhưng khi mất đi, cụ có thể ban phúc hay giáng họa, sức mạnh còn hơn cả một thanh niên khỏe mạnh. Muốn tránh bị hồn báo thù và muốn xin được che chở, con cháu buộc phải đối xử tử tế với cụ ngay từ lúc cụ còn sống. Vì thế niềm tin về hồn có tác dụng dạy người ta thương yêu nhau, kính già, chăm già. Việc người cùng dòng họ chôn nhau trong khu mộ chung và cúng giỗ hằng năm cũng đẻ ra từ đó. Về sau, nền văn hóa phương Đông mang những nét đặc trưng là trọng người cao tuổi, sùng bái quyền lực và ngưỡng vọng bậc thánh nhân, mà cội rễ nằm ở đây.

Cũng bởi niềm tin ấy mà kẻ địch bị giết trong chiến tranh giữa các thị tộc có khi bị chặt chân tay, khoét mắt trước khi chôn. Chủ ý là hủy luôn hồn, làm cho nó mù lòa, không còn đường tìm về báo thù.

Một người mấy hồn: mỗi tộc đếm theo cách riêng

Cùng chung một niềm tin, nhưng cách chia hồn của các tộc người lại khác nhau đến bất ngờ.

Người Hán thường cho rằng con người chỉ có một hồn. Lúc sống gọi là linh hồn, chết rồi gọi là hồn ma. Linh hồn theo người, còn hồn ma theo thi thể hoặc ở lại trong mộ. Nhiều dân tộc ít người thì cho rằng mỗi người có nhiều hồn. Người Di lúc sống có ba tên gọi, ứng với ba hồn: sau khi chết, một hồn về cõi âm, một hồn theo xương cốt vào mộ, một hồn nhập vào bài vị con cháu thờ. Cả ba đều có quyền ban phúc giáng họa, và cuộc làm ăn, sinh sống của đời sau đều do ba hồn ấy cầm chịu. Gặp chuyện không như ý, người Di tìm thầy pháp để cầu thần, đuổi quỷ.

Người Dao cũng chia ba hồn nhưng chỗ ở khác: một hồn nằm trong mộ, một hồn ở trong nhà, một hồn về Thập bát động ở Dương Châu, nơi tổ tiên họ sinh ra. Người Xích Triết ở vùng Đông Bắc cũng đếm ba hồn, nhưng hai hồn tan mất ngay khi người chết, chỉ còn một hồn gọi là "Ha nê" sống độc lập ngoài xác. Người Á Xương ở Vân Nam kể rằng một hồn đi vào cõi âm, một hồn ở mộ, một hồn ở nhà, và hồn tổ tiên trong nhà luôn dõi theo con cháu. Cầu khấn thiếu kính cẩn thì tổ tiên nổi giận. Trong nhà có người ốm, vật nuôi chết, cây trồng xấu, gặp nhiều chuyện rủi, đều bị quy cho tổ tiên đang giận. Ngay hôm đó phải tới tạ tội, hôm sau làm lễ cầu khấn.

Khi hồn quá nặng bóng, người sống muốn cắt dây

Sống dưới cái bóng của hồn người đã khuất lâu ngày, người ta sinh ra một nhu cầu ngược lại: được yên.

Hồn nào cũng có thể gây họa, mọi chuyện trong đời đều có hồn chi phối, nên người sống cảm thấy bị đè dưới một sức mạnh quá lớn và khao khát phá vỡ nó. Nghi lễ tiễn hồn và nhiều cách làm trong tang lễ của các dân tộc, nhìn ở một góc độ nào đó, đều nói lên nhu cầu này.

Tiễn hồn còn gọi là "khai lộ". Thường do thầy pháp hay người cao tuổi trong họ làm, theo một nghi thức riêng để dẫn hồn người chết về cội nguồn của dòng họ, đoàn tụ cùng tổ tiên. Có dân tộc sợ hồn người chết hại người sống, nên làm một hình nhân bằng gỗ thay cho người mất, rồi trói chặt hình nhân bằng dây, ý nói người sống và người chết từ nay đoạn tuyệt, người chết không còn làm hại được ai. Xong tang lễ còn phải làm lễ tiễn hồn, thầy pháp gieo quẻ chọn ngày lành, giết trâu, lợn, gà làm vật hiến. Cuối cùng còn phải làm thêm vài nghi thức để xác nhận hồn đã đi thật.

Đường hồn đi về của mỗi dòng tộc khác nhau đôi chút, nhưng rốt cuộc đều dồn về một vùng chung. Với nhiều tộc ở Trung Quốc, đó là dãy Tuyết Sơn ở tây bắc Tứ Xuyên. Thầy pháp thường chỉ cho hồn biết quê tổ ở đâu và đường đi thế nào.

Những chi tiết thu thập được từ các tộc người khá sống động:

• Người Nạp Tây, lúc từ biệt hồn người chết, tay cầm túi tro cốt, tay cầm rựa, làm ra vẻ đi đốn củi, rồi nói với túi tro: "Anh đi hái củi, tôi đi múc nước, về ta cùng nấu cơm nhé". Nói xong người ấy quay đầu chạy, dọc đường tuyệt đối không được ngoảnh lại, nếu không hồn sẽ theo về tận nhà.
• Người Bố Lạng, khi khâm liệm, đặt vào tay người chết một cây nến, một nắm cơm, một lá trà, một quả chuối, buộc sợi dây trắng vào ngón trỏ rồi kéo ra ngoài quan tài. Lúc khiêng quan tài đi chôn thì cắt dây, ngụ ý người chết từ nay đoạn tuyệt với cả nhà. Khi đưa tang về, trưởng thôn đi sau cùng và rắc lá cây dọc đường để xóa dấu vết lối về của người đã mất.
• Người Di ở Lương Sơn có tục đưa cha mẹ sắp mất ra ngoài trời. Nếu để chết trong nhà thì phải phá nhà dựng lại, vì sợ hồn ở lại hại người. Lễ tiễn hồn của họ kéo dài năm đến bảy ngày, kéo theo trâu, bò, dê, lợn, gà đến tế.

Với người Di Lương Sơn, thầy pháp dựng mười hai đàn, mỗi đàn một việc. Đàn thứ nhất để làm sạch nhà, trừ ô uế và tà khí. Đàn thứ hai làm sạch vong hồn. Đàn thứ ba và thứ tư trừ bệnh tật cho vong hồn. Đàn thứ năm đổi hồn, làm mới tất cả vong linh. Đàn thứ sáu đem may mắn vào nhà. Đàn thứ bảy tẩy uế cho những người đến giúp. Đàn thứ tám gom linh bài của các vong linh. Đàn thứ chín cầu phú quý cho con cái. Đàn thứ mười cầu cho hồn và tạ ơn thần đã giáng sinh. Đàn thứ mười một dâng muông thú và đồ vật lên thần. Đàn thứ mười hai là tiễn hồn, thầy pháp đưa vong hồn tới cõi cực lạc.

Những nghi thức này khiến người sống chắc chắn rằng người chết không chỉ đã chết về thể xác mà hồn cũng đã đi xa, chỉ đến những ngày lễ nhất định mới được về. Nhờ đó họ nhẹ lòng làm ăn, sinh sống, không phải lo nghĩ nhiều về kẻ đã khuất.

Đưa hồn đi cho thật xa, rồi đưa cả xác đi xa

Có một cách làm khác nhưng cùng một dụng ý: kéo dài quãng đường giữa người mất và mái nhà cũ.

Nhiều nghi thức trong tang lễ chỉ để hồn mau về tới cõi âm. Người Di khi có người mất thường cho rằng hồn bị giữ lại giữa chốn dương gian. Mấy thanh niên cầm vũ khí, thổi sáo, chạy vòng quanh nhà la hét, hỏi lớn: "Ngươi là ai, không được quấy rầy mọi người, mau về âm gian đi!" Tiếng quát là để ngăn cản và dọa quỷ, không cho đến phá. Nhiều nơi phủ mặt người chết bằng mảnh vải hay tờ giấy để hồn khỏi vất vưởng bên ngoài. Có nơi mời thầy pháp tết hình người bằng cỏ, buộc dây quanh mình, thầy cùng con cái người chết mỗi người nắm một đầu dây và khấn người chết đừng lưu luyến nhà nữa. Sau đó họ dùng gậy làm đứt dây, đem hình người cỏ vứt thật xa, nghĩa là hồn cũng đã bị đưa đi thật xa.

Người Mèo hoa và Mèo đen ở Quý Châu ngày xưa chuẩn bị một tấm gỗ giống quan tài, đặt người chết vào rồi đắp mộ. Đến nay vùng ấy vẫn còn tục đào huyệt, đặt một tấm gỗ ngang qua thi thể, để người chết không tìm được đường về nhà. Người Cơ Nhước, lúc chôn thì mời thầy pháp tụng kinh A Mai Xương để tách người khỏi quỷ, cầu cho người chết đừng làm phiền người nhà.

Tục đưa xác đi chôn ở nơi xa cũng có ý nghĩa tương tự tiễn hồn. Người ta ghép quan niệm hồn bất diệt với niềm tin vào lăng mộ tổ tiên, và phong tục này lưu hành trong một bộ phận người Hán. Từ tiễn hồn đi đến tiễn xác phản ánh hai nguyện vọng cùng lúc: mong người chết trở về quê cũ đoàn tụ với tổ tiên, và mong thoát khỏi sự quấy nhiễu của hồn. Khi vì nhiều lẽ không đưa được xác về quê, người ta mang một vài đồ dùng, quần áo của người chết về, hoặc đưa vào đền miếu. Đời Thanh, sau khi vua băng hà, người ta phải mang di vật về cung điện ở Phụng Thiên (nay là Thẩm Dương) để chôn. Cách làm ấy một phần thể hiện lòng không quên quê hương sinh thành, nhưng nếu coi nó là một dạng tiễn hồn đặc biệt thì cũng có căn cứ.

Đông Hán: kể tội hồn ma và nhốt hồn vào bình

Đến thời Đông Hán, người ta không chỉ tiễn hồn mà bắt đầu ra lệnh cho hồn và dọa nạt nó.

Sau thời Đông Hán, quan niệm hồn của Trung Quốc xoay chiều. Trước đó người ta tôn kính người già, và nghi lễ tang lên tới đỉnh cao vào giữa và sau thời Tây Hán. Sang Đông Hán, nhiều người bắt đầu thấy việc làm tang quá long trọng là không cần thiết và đề cao việc làm tang đơn giản. Đồng thời xuất hiện hai nghi thức mới là kể tội hồn ma và trấn hồn ma. Trước khi chôn, người ta mời đạo sĩ hoặc thầy pháp tới làm phép để hồn rời xa thi thể, khỏi quấy nhiễu người sống.

Năm 1960, ở di chỉ thời Đông Hán tại Cao Bưu, Giang Tô, người ta tìm thấy một tấm bảng gỗ ghi lệnh rằng người chết tên Thiên Quang, Thiên đế và thần thánh đã biết, hồn phải rời khỏi đây ba ngàn dặm, nếu không đi thì quỷ Nam Sơn sẽ đến ăn thịt, mệnh lệnh phải thi hành ngay.

Hồn phải rời đây ba ngàn dặm, nếu không chịu đi thì quỷ ở Nam Sơn sẽ đến ăn thịt. Phải thi hành ngay.

Trong nhiều mộ thời này còn phát hiện bình gốm có chữ của thầy pháp và văn trấn mộ. Có bình còn bịt kín bằng bùn, ghi hai chữ "Sứ giả của Thiên đế". Đó là di vật các đạo sĩ hay thầy pháp để lại sau khi trấn mộ, trừ tà. Họ mượn danh Thiên đế để nhốt hồn người chết vào bình, phủ bùn lên cho hồn không thoát ra được.

Nguồn: Thái Luân Thi, Mộ Táng Phong Thủy Toàn Thư.