Luận Ngữ – Nhan Hồi: Khắc Kỷ Phục Lễ Và Những Câu Hỏi Về Đức Nhân

Tiết 1–8: Khắc kỷ phục lễ, điều mình không muốn chớ làm cho người

1. Nhan Hồi hỏi về đức Nhân. Khổng Tử nói: "Khắc chế ham muốn của bản thân, trở về với Lễ, đó là đức Nhân. Nếu một ngày khắc kỷ phục Lễ thì thiên hạ đều quy về đức Nhân. Thực hành đức Nhân là do ở chính mình, há lại do người khác sao?". Nhan Hồi xin hỏi về các quy tắc. Khổng Tử nói: "Điều gì không hợp Lễ thì không nhìn, điều gì không hợp Lễ thì không nghe, điều gì không hợp Lễ thì không nói, điều gì không hợp Lễ thì không làm". Nhan Hồi nói: "Con tuy không mẫn tiệp, xin nguyện thực hành theo lời dạy này".

Lời bình

Định nghĩa kinh điển về đức Nhân của Nho gia: khắc kỷ phục Lễ. Nhân là sự tự giác nội tâm, Lễ là chuẩn mực hành vi bên ngoài. Muốn đạt tới đức Nhân phải lấy Lễ để kiểm soát mọi giác quan và hành động.

2. Trọng Cung (Nhiễm Ung) hỏi về đức Nhân. Khổng Tử nói: "Ra khỏi nhà đối xử với người ta như đón khách quý; sử dụng sức dân như cử hành lễ tế lớn. Điều gì mình không muốn thì đừng làm cho người khác. Ở trong nước không ai oán hận, ở trong nhà không ai oán hận". Trọng Cung nói: "Con tuy không mẫn tiệp, xin nguyện thực hành theo lời dạy này".

Lời bình

Khổng Tử giảng đạo Nhân qua sự kính cẩn trong công việc và tinh thần Thứ (suy lòng mình ra lòng người).

3. Tư Mã Ngưu hỏi về đức Nhân. Khổng Tử nói: "Người có đức Nhân thì lời nói thận trọng, chậm rãi". Hỏi: "Lời nói thận trọng chậm rãi thì đã gọi là Nhân sao?". Khổng Tử nói: "Thực hành đức Nhân vốn rất khó khăn, nói ra há có thể không thận trọng sao?".

Lời bình

Làm điều Nhân đòi hỏi sự nỗ lực kiên trì lâu dài, nên người thực sự có lòng Nhân không bao giờ hứa hươu hứa vượn hay nói năng khinh suất.

4. Tư Mã Ngưu hỏi về người quân tử. Khổng Tử nói: "Người quân tử không lo âu, không sợ hãi". Hỏi: "Không lo âu, không sợ hãi thì đã gọi là người quân tử sao?". Khổng Tử nói: "Tự kiểm tra lòng mình không thấy xấu hổ, thì còn lo âu gì, sợ hãi gì nữa?".

Lời bình

Sự thong dong, bình thản của người quân tử bắt nguồn từ nội tâm trong sạch, không làm điều gì trái với lương tâm.

5. Tư Mã Ngưu buồn rầu nói: "Mọi người đều có anh em, riêng tôi là không có". Tử Hạ nói: "Tôi nghe nói: Sống chết có Mệnh, giàu sang do Trời. Người quân tử kính cẩn không sai sót, đối với người khác khiêm tốn có Lễ, thì người trong bốn biển đều là anh em cả. Người quân tử lo gì không có anh em?".

Lời bình

Quan điểm nhân văn sâu sắc: tình anh em không chỉ giới hạn ở huyết thống, người có đức hạnh và Lễ độ sẽ tìm thấy bạn bè tri kỷ ở khắp thiên hạ.

6. Tử Trương hỏi về sự sáng suốt. Khổng Tử nói: "Lời gièm pha ngấm ngầm, lời tố cáo xối xả không tác động được mình, thì có thể gọi là sáng suốt; thậm chí có thể gọi là nhìn xa trông rộng".

Lời bình

Người lãnh đạo sáng suốt là người không bị những lời đồn gièm pha, xàm tấu làm bấn loạn tâm trí.

7. Tử Cống hỏi về việc trị quốc. Khổng Tử nói: "Đủ lương thực, đủ binh lính, dân chúng tin tưởng vào chính quyền". Tử Cống hỏi: "Nếu bắt buộc phải bỏ đi một trong ba điều, thì bỏ điều nào trước?". Khổng Tử nói: "Bỏ binh lính". Tử Cống hỏi tiếp: "Nếu bắt buộc phải bỏ đi một trong hai điều còn lại, thì bỏ điều nào?". Khổng Tử nói: "Bỏ lương thực. Từ cổ chí kim ai mà không chết, nhưng dân không có niềm tin vào chính quyền thì quốc gia không thể đứng vững được".

Lời bình

Chữ Tín là nền tảng sống còn của một thể chế chính trị. Mất niềm tin của dân là mất tất cả.

8. Kích Tử Thành nói: "Người quân tử chỉ cần bản chất thật là đủ rồi, cần gì phải phô trương hình thức văn hóa?". Tử Cống nói: "Tiếc thay cho lời nói của ông về người quân tử! Đã nói ra thì bốn con ngựa đuổi theo không kịp. Văn hóa cũng như bản chất, bản chất cũng như văn hóa. Da con hổ, con báo sau khi cạo hết lông thì cũng chẳng khác gì da con chó, con dê vậy!".

Lời bình

Hình thức (Văn) và nội dung (Chất) phải hòa hợp. Không thể lấy cớ "bản chất tốt" mà coi thường Lễ nghi và văn hóa.

Tiết 9–16: Vua ra vua, tôi ra tôi, cha ra cha, con ra con

9. Lỗ Ai Công hỏi Hữu Nhược: "Năm nay mất mùa, thu chi không đủ, phải làm thế nào?". Hữu Nhược nói: "Sao không áp dụng chính sách thuế một phần mười (thuế Triệt)?". Ai Công nói: "Thu hai phần mười còn không đủ, sao lại thu một phần mười?". Hữu Nhược đáp: "Nếu dân chúng dồi dào thì vua há lại thiếu thốn? Nếu dân chúng thiếu thốn thì vua há lại dồi dào một mình được sao?".

Lời bình

Tư tưởng khoan dung với sức dân: dân giàu thì nước mới mạnh, không thể vơ vét của dân để làm giàu cho kho tàng nhà nước.

10. Tử Trương hỏi cách nâng cao đức hạnh và nhận biết sự u mê. Khổng Tử nói: "Lấy trung thành, tín nghĩa làm gốc, hướng theo điều nghĩa mà làm, đó là nâng cao đức hạnh. Khi yêu thì muốn người ta sống, khi ghét thì lại muốn người ta chết; vừa muốn người ta sống lại vừa muốn người ta chết, đó là u mê".

Lời bình

Để cảm xúc yêu ghét cá nhân làm mờ đục lý trí chính là sự u mê trong nhận thức.

11. Tề Cảnh Công hỏi Khổng Tử về chính trị. Khổng Tử đáp: "Vua ra vua, tôi ra tôi, cha ra cha, con ra con" (quân quân, thần thần, phụ phụ, tử tử). Cảnh Công nói: "Hay thay! Nếu vua không ra vua, tôi không ra tôi, cha không ra cha, con không ra con, thì dù có lương thực tràn ngập, ta có ăn được không?".

Lời bình

Thuyết Chính danh kinh điển: mỗi cá nhân phải làm tròn chức phận và trách nhiệm đúng với vị trí xã hội của mình.

12. Khổng Tử nói: "Nghe một nửa lời tranh chấp mà quyết đoán được ngay, chỉ có trò Do (Tử Lộ). Tử Lộ không bao giờ hứa để sang ngày hôm sau".

Lời bình

Sự quyết đoán và tinh thần giữ chữ Tín tuyệt đối của Tử Lộ.

13. Khổng Tử nói: "Về xử kiện thì ta cũng như người khác. Nhưng điều quan trọng là làm sao cho thiên hạ không còn xảy ra kiện tụng nữa!".

Lời bình

Mục đích tối cao của pháp luật và giáo dục là ngăn ngừa tội phạm từ gốc, xây dựng xã hội hòa thuận chứ không phải chỉ là trừng phạt.

14. Tử Trương hỏi về chính trị. Khổng Tử nói: "Ở vị trí quản lý thì không được lơ là trễ nải, thi hành chính lệnh thì phải hết lòng trung thành".

Lời bình

Thái độ tận tụy và tinh thần trách nhiệm trong công quyền.

15. Khổng Tử nói: "Học rộng về văn hóa, lấy Lễ để ràng buộc mình, thì có thể không trái với đạo lý".

16. Khổng Tử nói: "Người quân tử tác thành cái tốt cho người khác, không tác thành cái xấu cho người khác. Kẻ tiểu nhân thì làm ngược lại".

Lời bình

Tấm lòng bao dung, vị tha hướng thiện của người quân tử.

Tiết 17–24: Chính là ngay thẳng, đức gió đức cỏ và đạo bạn bè

17. Quý Kang Tử hỏi Khổng Tử về chính trị. Khổng Tử đáp: "Chính trị (Chính) nghĩa là ngay thẳng (Chính). Ông dùng sự ngay thẳng để dẫn dắt dân chúng, thì ai dám không ngay thẳng?".

Lời bình

Người lãnh đạo phải làm gương về sự liêm chính, ngay thẳng.

18. Quý Kang Tử lo lắng trong nước có nhiều trộm cắp, hỏi Khổng Tử. Khổng Tử nói: "Nếu ông không có lòng tham, thì dù có thưởng tiền cho chúng, chúng cũng không ăn trộm!".

Lời bình

Thượng bất chính hạ tất loạn: thói tham nhũng của tầng lớp cầm quyền chính là mầm mống sinh ra tệ nạn xã hội.

19. Quý Kang Tử hỏi: "Nếu giết kẻ vô đạo để phò trợ kẻ có đạo thì thế nào?". Khổng Tử đáp: "Ông làm trị quốc sao lại dùng đến chém giết? Ông muốn điều tốt thì dân chúng sẽ tốt. Đức hạnh của người quân tử như gió, đức hạnh của kẻ tiểu nhân như cỏ; cỏ gặp gió tất phải rạp xuống".

Lời bình

Sức mạnh giáo hóa bằng đức hạnh (đức trị) luôn cao hơn sự đe dọa bằng bạo lực.

20. Tử Trương hỏi: "Kẻ sĩ như thế nào thì được gọi là đạt (thành đạt)?". Khổng Tử hỏi lại: "Ý ngươi nói 'đạt' là thế nào?". Tử Trương đáp: "Ở trong nước có tiếng tăm, ở trong nhà có tiếng tăm". Khổng Tử nói: "Đó là 'văn' (nổi danh) chứ không phải 'đạt'. Người thành đạt thật sự là người có bản chất ngay thẳng, thích điều nghĩa, biết quan sát lời nói sắc mặt người khác để khiêm tốn với người. Còn kẻ nổi danh hư ảo thì bề ngoài giả vờ làm điều Nhân nhưng hành vi lại trái ngược, mà vẫn tự mãn không nghi ngờ gì".

Lời bình

Phân biệt giữa giá trị thực chất (thành đạt) và vỏ bọc hình thức (nổi tiếng hư danh).

21. Phàn Trì đi dạo với Khổng Tử dưới nền tế Vũ Đun, hỏi cách nâng cao đức hạnh, sửa chữa thói xấu và nhận biết sự mê muội. Khổng Tử nói: "Hỏi hay lắm! Làm việc trước hưởng thụ sau, chẳng phải là nâng cao đức hạnh sao? Tự công kích thói xấu của mình chứ không công kích thói xấu của người khác, chẳng phải là sửa chữa thói xấu sao? Vì một cơn giận nhất thời mà quên cả bản thân và cha mẹ, chẳng phải là mê muội sao?".

Lời bình

Nghiêm khắc với bản thân và kiềm chế cảm xúc là nền tảng tu thân.

22. Phàn Trì hỏi về đức Nhân. Khổng Tử nói: "Yêu người". Hỏi về Trí. Khổng Tử nói: "Hiểu người". Phàn Trì chưa hiểu rõ. Khổng Tử nói: "Cất nhắc người ngay thẳng đặt lên trên kẻ tà ác, thì có thể làm cho kẻ tà ác trở nên ngay thẳng". Phàn Trì ra gặp Tử Hạ hỏi lại. Tử Hạ nói: "Lời thầy thật sâu sắc! Vua Thuấn cất nhắc Cao Dao thì kẻ bất nhân xa rời; vua Thang cất nhắc Y Doãn thì kẻ bất nhân xa rời".

Lời bình

Cốt lõi của tư tưởng Nho gia: Nhân là lòng yêu thương, Trí là sự thấu hiểu và dùng đúng người.

23. Tử Cống hỏi cách đối xử với bạn bè. Khổng Tử nói: "Trân trọng khuyên bảo, khéo léo dẫn dắt; nếu bạn không nghe thì dừng lại, đừng tự chuốc lấy nhục nhã".

Lời bình

Giúp bạn phải có chừng mực và tôn trọng quyền tự quyết của người khác.

24. Tăng Tử nói: "Người quân tử dùng văn hóa để hội tụ bạn bè, dùng bạn bè để phụ trợ đức Nhân".

Lời bình

Ý nghĩa cao quý của tình bạn: cùng nhau học tập và nâng cao phẩm đức.

— Tứ Thư.