Răng rụng lưỡi còn, Công Tôn Hoằng giấu ý đồ và nghệ thuật đánh tráo khái niệm

Lấy âm khắc dương, lấy nhu khắc cương

Mọi sự vật trên đời, từ sinh vật đơn giản nhất đến tổ chức phức tạp nhất, đều biết điều quan trọng trước hết là bảo tồn mình. Có còn mình thì mới bàn được mọi chuyện khác. Nói theo giọng triết học, sự tồn tại quyết định tất cả. Cho nên khi liên quan đến tiền đồ, đến sống chết còn mất của một người hay một tổ chức, biện pháp nào cũng có thể nghĩ ra, thủ đoạn nào cũng có thể dùng. Từ việc làm của người xưa ta rút ra không ít đạo lý.

Các nhà chính trị thời phong kiến cho rằng cai quản quốc gia phải nhắm đúng tình hình cụ thể, cương nhu đều dùng, không tuyệt đối hóa bên nào. Cương và nhu bổ trợ cho nhau, quá cương dễ gãy, quá nhu thì vô dụng, cương nhu giúp nhau thì làm gì cũng thắng. Đó là quy luật bên trong của mọi sự vật. Vua chúa thời xưa muốn trị nước yên dân cũng phải văn võ song song, đức tài hình đều dùng, cương nhu giúp nhau để thống trị dân và khống chế thế cục cả nước, nên thuật cương nhu là thuật xử thế cơ bản bảo đảm sự cai trị. Sách xưa nêu: đạo làm người phải đủ cả cương nhu, chỉ cương thì không đủ tin, chỉ nhu thì không đủ cậy. Tuyển Bất Nghi thời Tây Hán nói: làm quan mà quá cương dễ trắc trở, quá nhu thì việc không thành; làm việc uy phải rải ân đức mới lập được công và truyền được tiếng. Vật cương thì cứng nhưng dễ vỡ, dễ tiến mà khó giữ; vật nhu thì cùn nhưng dai, dễ giữ mà khó công. Cương mạnh có lợi cho tiến công, nhu có lợi cho phòng giữ, mỗi bên có chỗ mạnh chỗ yếu, giúp nhau thì không việc gì không thắng.

Nhưng giữa cương và nhu, cái nào cần trước? Lão Tử chủ trương nhu nhược thắng cương cường. Thường Nghi trước khi mất đã dặn Lão Tử rằng xử sự quý ở chỗ dùng nhu, và bằng chuyện răng rụng lưỡi còn ông nói rằng nhu là gốc của việc chế địch giành thắng, gặp việc cứ lấy nhu mà xử thì mọi việc thiên hạ đều làm xong. Khi Thường Nghi ốm, Lão Tử đến thăm hỏi: tiên sinh ốm nặng, có điều gì dặn lại cho đệ tử không? Thường Nghi nói: ông không hỏi ta cũng bảo. Ta đi qua quê thì xuống xe, ông biết vì sao không? Lão Tử đáp: qua quê mà xuống xe chẳng phải là không quên cội nguồn sao? Thường Nghi nói: phải. Qua cây cao thì cúi đầu đi, ông biết vì sao không? Lão Tử đáp: ấy là tôn kính người già. Thường Nghi nói: phải. Rồi ông há miệng chỉ vào hỏi: lưỡi ta còn chứ? Lão Tử đáp: còn. Răng ta còn chứ? Đáp: không còn. Thường Nghi hỏi: ông có biết đạo lý trong đó không? Lão Tử nói: lưỡi còn vì nó mềm, răng rụng vì nó cứng. Thường Nghi nói: phải, đạo lý của vạn vật trong thiên hạ đều ở đó, ta còn gì để nói với ông nữa.

Thúc Hướng cũng giữ quan điểm ấy. Hàn Bình Tử hỏi: cương và nhu, cái nào cứng hơn? Thúc Hướng đáp: thần nay hơn tám mươi tuổi, răng rụng hết mà lưỡi còn. Lão Tử có câu cái mềm nhất thiên hạ điều khiển cái cứng nhất thiên hạ. Lại nói con người lúc sinh ra mềm yếu, khi chết thì cứng đờ; cỏ cây lúc sống mềm mại, khi chết khô cứng. Cho nên mềm yếu là con đường sống, cứng rắn là con đường chết. Thần cho rằng nhu cứng hơn cương. Bình Tử hỏi nhu chẳng phải quá yếu sao? Thúc Hướng đáp: người nhu uốn cong mà không gãy, liêm khiết mà không khuyết, sao gọi là yếu? Đạo trời huyền diệu, vạn sự theo lẽ tự nhiên nên đánh đâu thắng đó, hai quân giao chiến thì kẻ mềm yếu thường thắng.

Tề Hoàn công cũng nói: kim loại cứng thì dễ gãy, da cứng thì dễ nứt, vua cứng rắn gắt gao thì nước diệt vong, làm người cứng rắn khắt khe thì bất hòa với mọi người, vợ chồng bất hòa thì trong nhà bất hạnh. Vì sao mềm thắng cứng? Quỷ Cốc Tử dùng đạo lý lượng đổi thành chất đổi: nhu nhược thắng cương cường, nên chứa dần cái yếu sẽ thành mạnh. Trong tự nhiên nước rất mềm mà xuyên được núi, dập được lửa; trong xã hội vật nhỏ yếu thắng vật to mạnh đâu cũng có. Việt vương Câu Tiễn thua Ngô, nước tan người mất, bị khốn ở Cối Kê, nhưng xin làm bề tôi, không quên nỗi nhục, mười năm sinh sống tích lũy, cuối cùng một trận bắt được Phù Sai. Nên Lão Tử nói nhu có thể khắc cương, nhược có thể thắng cường.

Khổng Tử đề xướng đạo trung dung, giữ cho đúng giữa, không thuần cương không thuần nhu mà đủ cả hai, thành nguyên tắc xử sự của đời sau. Tuân Du, mưu thần của Tào Tháo, là người trong cương có nhu, trong nhu có cương; Tào Tháo khen ông bên ngoài như ngu mà bên trong đầy mưu trí, bên ngoài như khiếp mà bên trong dũng, bên ngoài nhu nhược mà bên trong cứng rắn. Khổng Tử đề xướng nhân ái nhưng tại cuộc gặp Tề Lỗ lại dũng cảm giữa hai vua, giữ uy nghiêm cho vua Lỗ, đó là lấy cương giúp nhu. Lận Tương Như đi sứ nước Tần không khuất phục trước uy vũ, nhưng lại nhường xe cho Liêm Pha vì đại cục, đó là lấy nhu giúp cương. Cương nhu giúp nhau mới có lý, có tiết tháo, có lợi. Song khi xử lý quan hệ giữa người với người, các chính trị gia xưa phần nhiều quý nhu, coi trọng khoan dung: nhu tiếp nhận được vật chất, khoan dung dung nạp được nhiều người, vì họ kẹt giữa sự cường bạo của vua chúa và lời gièm pha của gian thần.

Công Tôn Hoằng và tài giấu ý đồ thật

Có người không khoe tài mà tài ấy lại chính là biết cho người khác không đoán được mình muốn gì.

Rất nhiều chuyện trong xã hội làm người non nớt không thể nghĩ nổi nhưng thực ra rất bình thường: về bản lĩnh, có người tỏ ra như không có bản lĩnh; về ý đồ, có người không cho ai biết mình có ý đồ gì. Những người ấy chưa chắc không có tài, mà đó là một tài đặc biệt, biết che giấu ý đồ thật. So ra, kẻ thẳng thừng hùng hổ dọa người có thể đứng không vững, thậm chí khó giữ được mình, khó mà gọi đó là tài trí, hoài bão lớn lao càng không bàn tới.

Thời Hán Vũ đế kinh tế phồn vinh, quốc lực mạnh, ông lại không chịu cố giữ luật lệ tổ tiên nên chính sách thay đổi nhiều. Các thừa tướng phần nhiều là hầu tước kế thừa, vua tài cao chí lớn không vừa ý nên một đời giết hơn mười thừa tướng. Năm Nguyên Sóc thứ năm, ông chọn Công Tôn Hoằng, người không xuất thân quý tộc, làm thừa tướng. Công Tôn Hoằng người Tiết, Trì Xuyên, khi trẻ làm coi ngục, bị cách chức vì có tội, hơn bốn mươi tuổi mới học Xuân Thu, bảy mươi tuổi mới được chọn đỗ đầu hiền lương văn học, bảy mươi bốn tuổi làm phó thừa tướng, hai năm sau làm thừa tướng, được phong Bình Tân hầu, mở tiền lệ thừa tướng được phong hầu. Trong thời nhà vua hay mắng giết đại thần, ông vẫn giữ ngôi tướng đến hết đời, và có đạo làm quan của mình.

Trước hết, ông rất giỏi nhìn ý vua mà không bao giờ bộc lộ ý thật của mình. Khi hội nghị trong triều, ông chỉ trình bày các việc rồi để nhà vua tự chọn, không chỉ trích hay tranh luận ngay giữa triều. Có việc không thể không bàn thì ông xúi người khác tâu lên, mình đứng bên quan sát khuynh hướng của vua, biết rồi mới tâu lời đồng tình, nên luôn được lòng vua. Bàn việc nước với các công khanh, ông vốn đã tán thành ý mọi người, nhưng đến trước vua lại làm trái lời đã hứa để thuận ý nhà vua. Ông cho rằng bệnh của vua là không rộng rãi, bệnh của bề tôi là không tiết kiệm, nên tự mình sống giản dị, dù ở ngôi cao vẫn áo vải cơm rau, phu nhân tự làm việc, dáng vẻ như nho sinh nghèo. Sử gọi ông làm việc cẩn thận sâu sắc, biện luận có thừa, thông thạo văn thư pháp lệnh, lại che giấu bằng thuật của nhà Nho, nên được lòng Hán Vũ đế.

Thứ hai, ông giỏi phát hiện trong quần thần ai có lợi, ai có hại cho mình. Bất kể lợi hại, ông đều chung sống ôn hòa thân thiện, nhưng trong lòng biết rõ ai có thể uy hiếp mình, và với kẻ bất lợi, ông luôn trừ bỏ họ mà không lộ tiếng nói hay sắc mặt, nhờ vậy được tiếng là nho nhã. Thứ ba, ông biết rất rõ tâm lý vua và quần thần, dùng mưu lược khó ai nhận ra, nhiều lần chuyển nguy thành an. Chẳng hạn Cấp Ảm từng công kích ông trước Hán Vũ đế: Công Tôn Hoằng ở hàng tam công, lộc rất nhiều mà lại đắp chăn vải, phải chăng là lừa bịp? Khi vua hỏi, ông không né tránh. Trước hết ông nói Cấp Ảm là bạn đồng liêu tốt nhất của mình, rồi nói rõ đầu đuôi: làm tam công mà đắp chăn vải, quả thật là thần muốn theo đuổi chút danh tiếng. Ông nêu Quản Trọng và Yến Tử, một người xa xỉ một người tiết kiệm nhưng đều mưu cho quân vương lớn mạnh, để ví mình cũng dốc lòng vì việc công. Rồi nói: nay thần làm ngự sử đại phu mà đắp chăn vải chẳng khác những người từ cửu khanh đến quan nhỏ, đúng như Cấp Ảm nói. Nay nếu không có Cấp Ảm thì bệ hạ sao nghe được lời thật này? Một câu mà không phụ Cấp Ảm, làm vua vui lòng, lại ngầm cho thấy Cấp Ảm ghen người hiền ghét người tài, một hòn đá ném trúng ba con chim.

Nhưng sử cũng gọi ông là người tính hay ganh ghét, bên ngoài rộng rãi bên trong thâm sâu. Ba người dưới đây là ví dụ về cách ông hại người: Cấp Ảm, Chủ Phụ Yển và Đồng Trọng Thư. Cấp Ảm xuất thân khanh đại phu, tính kiêu ngạo, thiếu lễ độ, trở mặt, không dung được lỗi người: hợp thì đối đãi tốt, không hợp thì không thèm nhìn mặt. Vì theo Hán Vũ đế từ rất sớm nên được vua mến trọng. Khi Công Tôn Hoằng làm thừa tướng, ông làm ngự sử đại phu, vì không dung được lỗi người nên rất ghét thái độ làm ra vẻ có trí để nịnh vua của Công Tôn Hoằng và nhiều lần công kích. Cấp Ảm là trọng thần được vua tin, muốn trừ ông không dễ. Sau suy tính kỹ, Công Tôn Hoằng lấy cớ vùng quanh kinh đô có nhiều quý thần tôn thất khó quản, nếu không có trọng thần chất phác thì không gánh nổi, xin vua cho Cấp Ảm đảm nhiệm chức hữu nội sử. Đó là giương đông kích tây: bề ngoài tôn lên mà thực ra hại ông. Quả nhiên Cấp Ảm làm hữu nội sử vài tháng thì phạm lỗi nhỏ, được tha nhưng bị cách chức, về ẩn mấy năm, đến khi Công Tôn Hoằng mất mới ra làm quan trở lại nhưng đã khác xưa.

Chủ Phụ Yển người Lâm Truy nước Tề, dâng thư bàn việc trúng ý Hán Vũ đế, một năm bốn lần đổi chức, khiến trong ngoài triều đều kinh ngạc, đại thần đều sợ cái miệng ông. Công Tôn Hoằng cũng chịu cái khó ấy. Nhưng Chủ Phụ Yển làm trung đại phu, sớm tối bên vua, Công Tôn Hoằng chưa có dịp trả đũa. Về sau Chủ Phụ Yển nói về việc Tề vương có hành vi bất chính, Công Tôn Hoằng nhân đó tiến cử ông làm tướng quốc nước Tề. Trung đại phu lương sáu trăm thạch, tướng quốc hai nghìn thạch, lên vượt cấp, Chủ Phụ Yển rất đắc ý. Đến nước Tề, ông triệu anh em và tân khách, chia năm trăm lạng vàng, quở trách: lúc ta nghèo anh em không cho ta ăn mặc, tân khách không cho ta nương nhà, nay ta làm tướng quốc nước Tề, các ông ra đón ta từ ngàn dặm. Ta tuyệt giao với các ông, đừng vào cửa Yển này nữa. Thế lớn át người ấy làm ông không biết họa lớn bắt đầu ngay lúc ông đổi chức. Ra làm quan ở xa chính là kế giương đông kích tây của Công Tôn Hoằng, vì Chủ Phụ Yển ở bên vua, ông không tiện tâu, nay có cơ hội. Về sau Triệu vương dâng thư tố cáo Chủ Phụ Yển nhận vàng của chư hầu, Công Tôn Hoằng nhân đó nói rằng Yển vốn là kẻ xấu nhất, không diệt Yển thì không tạ được thiên hạ, buộc vua hạ lệnh giết cả họ Chủ Phụ Yển.

Đồng Trọng Thư là danh nho lớn, nhờ kiến nghị bãi bỏ trăm nhà chỉ tôn Nho thuật nên tiếng tăm rất lớn, liêm trực, học sĩ tôn làm bậc thầy. Ông đương nhiên coi thường việc làm của Công Tôn Hoằng, không tránh khỏi lời bàn tán, nên Công Tôn Hoằng sinh ý trả đũa. Lúc ấy Giao Tây vương, anh vua, vô cùng kiêu ngạo, những ai làm tướng quốc ở đó phần nhiều bị ông ta hãm hại, nên chức ấy rất nguy hiểm. Đúng lúc chức ấy khuyết, Công Tôn Hoằng tiến cử Đồng Trọng Thư. Nhưng ông không như Chủ Phụ Yển, đầu óc tỉnh táo, không lưu luyến lợi lộc, nên cáo bệnh về nhà sửa sang việc học và viết sách, nhờ vậy bảo toàn được mình.

Từ đó thấy thủ đoạn của Công Tôn Hoằng khi trừ đối thủ chính trị: ông thường nâng đối thủ lên và tôn sùng họ, khiến đối thủ lẫn người ngoài cho rằng ông có bản lĩnh, không để lòng oán hận nhỏ. Thực ra ông biết tránh chỗ mạnh của đối thủ, biết làm cho đối thủ yếu đi rồi nhân chỗ yếu mà trừ họ. Ông là tay sành sỏi trên quan trường, người có mưu trí trong đấu tranh chính trị, người có cái khôn lớn mà tưởng như ngờ nghệch của kế giương đông kích tây, người thạo biến cái tất nhiên thành ngẫu nhiên để tránh mà làm yếu kẻ địch.

Mỗi người làm việc đều có ý đồ thật của mình. Để ngăn kẻ khác thọc tay vào hay đề phòng tiểu nhân phá hoại, không thể không che giấu ý đồ thật và tạo cho người khác cảnh tượng giả, điều đó thật ra không phải việc xấu. Ngay đôi trai gái yêu nhau cũng trăm phương ngàn kế che ý nghĩ thật để giành chủ động. Người không biết che giấu mình thì không sống tự nhiên được.

Một lần cố ý phạm lỗi để sinh ra tiếng cười

Có những câu nói đúng ngữ pháp mà chẳng ai nhớ, và có những câu nói cố tình sai nghĩa lại khiến cả một bàn tiệc cười mãi không dứt.

Chữ vụng trộm thường gắn với việc xấu như trộm cắp, yêu đương lén lút, nên người ta ít tôn trọng. Về logic, đánh tráo khái niệm là phạm lỗi, là cách nói không vẻ vang. Nhưng nhìn từ khía cạnh hài hước thì có thể sửa lại kết luận và rửa oan cho chữ ấy, vì đời sống không thiếu ví dụ cố ý đánh tráo khái niệm để sinh ra tiếng cười. Nguyên tắc hài hước này có liên quan với logic, phải hiểu logic trước rồi mới tạo được hài hước. Hài hước là một phương pháp tư duy bằng tình cảm. Có người hài hước bẩm sinh, không cần nghiên cứu cũng nắm bắt tự nhiên. Trong ngôn ngữ thông thường, yêu cầu cơ bản là hàm nghĩa của khái niệm phải rõ ràng, không thể mơ hồ, càng không thể chỉ đông nói tây, nếu không thì thành nói năng lộn xộn, nghĩ một đằng nói một nẻo, điều kiêng kỵ nhất của giao tiếp. Nhưng tư duy hài hước thì khác: nó cố ý phạm lỗi, là sự biến đổi của ngôn ngữ khi yếu tố tình cảm xen vào. Trong hoàn cảnh nhất định, đánh tráo khái niệm thể hiện được nghệ thuật dùng ngôn ngữ và sự nhanh trí.

Sau cuộc kháng chiến thắng lợi, đại sư hội họa nổi tiếng Trương Đại Thiên từ Thượng Hải về quê Tứ Xuyên. Học trò bày tiệc tiễn, mời cả danh ca Kinh kịch Mai Lan Phương và nhiều nhân sĩ. Tiệc bắt đầu, Trương Đại Thiên nâng ly mời Mai Lan Phương: Mai tiên sinh, ông là quân tử, tôi là tiểu nhân, tôi xin mời ông một chén trước. Mai Lan Phương không hiểu, khách khứa cũng ngơ ngác. Trương Đại Thiên cười giải thích: ông là quân tử thì dùng miệng cử động, hát kịch; tôi là tiểu nhân thì dùng tay cử động, vẽ tranh. Một câu làm cả tiệc cười mãi.

Giữa người quen nói một chuyện vui là bình thường, nhưng mở đầu thế nào là tục hay lịch sự thì rất cần học vấn. Hài hước là sự biến hóa bên ngoài của trí tuệ, là sự bùng nổ của linh cảm. Kháng chiến thắng lợi ai mà không vui, ngàn dặm về quê ai mà không vui. Trương Đại Thiên hứng thú đưa ra câu ông là quân tử, tôi là tiểu nhân, mọi người không biết trong bầu đựng thuốc gì nên đều bị lừa, và cú lừa ấy rất tuyệt, không có nó thì chẳng có hài hước. Đã bị lừa thì phải hỏi cho rõ, phải có lời giải thích, ai nấy sinh ra tâm lý chờ đợi, đi tìm ý ẩn trong câu nói. Ông cố ý đánh tráo khái niệm, hiểu miệng cử động là hát kịch, tay cử động là vẽ tranh, rồi câu quân tử tiểu nhân được giải thích đầy đủ. Vì nội dung khái niệm bị chuyển đổi lặng lẽ ở mức lớn nên sự chú ý của người nghe cũng đổi hướng đột ngột, mọi người vừa giật mình ngoài ý muốn vừa có phát hiện ngoài ý muốn. Cú đánh tráo này làm rất ngầm, rất nhanh nên bầu không khí hài hước càng đậm. Phải có sự nhanh trí, lời lẽ kỳ lạ mà có tình thú, khiến người nghe sau khi mất tâm lý chờ đợi bỗng được phát hiện và thỏa mãn bất ngờ.

Một lần thầy giáo địa lý yêu cầu học sinh mang mô hình quả địa cầu, có cậu học trò không mang vì lý do nào đó. Các bạn khác xoay mô hình tìm vị trí thầy nêu, cậu đành ngồi không. Thầy muốn làm khó, bất ngờ gọi cậu đứng lên: sông Amazon ở đâu? Cậu cúi đầu im lặng. Thầy hỏi: sao em không mang mô hình quả đất? Em cúi đầu nhìn gì? Cậu đáp: thưa thầy quả đất em mang đến rồi, nó đang ở dưới chân em. Em đang cúi đầu tìm sông Amazon nhưng nó lớn quá nên em nhìn không ra. Cậu không mang mô hình mà không lúng túng, bị hỏi không biết mà không căng thẳng, thầy muốn làm khó thì cậu bất ngờ chuyển bại thành thắng. Vũ khí của cậu chính là đánh tráo khái niệm: đổi mô hình quả đất thành quả đất thật, khéo biến câu hỏi của thầy thành đệm cho tiếng cười của mình. Gặp chuyện ấy thầy chắc không trách cậu nữa mà còn có thể nói vui: tôi dạy học trò xem quả đất qua mô hình, còn cậu ấy đứng trên quả đất mà nhìn quả đất, biết đâu sau này thành nhà địa lý giàu tinh thần thực tiễn. Đánh tráo khái niệm phá bỏ nếp vận hành cứng nhắc của logic, làm hai khái niệm vốn chẳng liên quan phát sinh liên hệ kiểu như thật mà lại giả, mở ra một lối thông và tạo nên sự kỳ thú của hài hước.

Nguồn: Tư Mã Sơn Nhân, Nguyên An, Âm Dương Kinh.